Engañados por el PIB

Iván Carrino / Martes 4 de agosto de 2015 / Dejá un Comentario

¿Es el crecimiento del PBI una buena medida del crecimiento de la economía? Es probable que sea una buena medida aproximada, pero a veces puede engañarnos. Como bien señala Steven Horwitz en su más reciente artículo, hay una diferencia entre el nivel de actividad (que mide el PBI) y el crecimiento de la economía entendida como la mejora de la calidad de vida de los seres humanos. Un extracto:

En primer lugar, los países que destinan una gran cantidad de recursos a la construcción de enormes monumentos para venerar a sus líderes verán en aumento del PBI como resultado. La compra de los bienes finales y servicios de mano de obra para hacer este tipo de monumentos se registrará como un incremento del PBI, pero si este incremento mejora las vidas humanas y podemos catalogarlo genuinamente como “crecimiento económico” es algo mucho menos evidente. El PBI no nos dice nada acerca de si los usos de los bienes y servicios finales que mide son mejores que sus usos alternativos.

En segundo lugar, consideremos la frecuencia con la que la gente apuntan al supuesto costado positivo de los desastres naturales:  los puestos de trabajo que se crearán en el proceso de recuperación. Estoy escribiendo esta columna en el aeropuerto de Nueva Orleans, donde, después de Katrina, el desempleo era muy bajo y el crecimiento del PBI era alto. Toda la actividad de limpieza se midió como un crecimiento del PBI, pero no creo que podamos decir que la reconstrucción de una ciudad devastada es “crecimiento económico” – y ni siquiera que se trata del costado positivo del desastre. A lo sumo, dicha actividad sólo nos devuelve a donde estábamos antes del desastre, habiendo usado recursos que podrían haber sido destinados efectivamente a la mejora de la calidad de vida.

El artículo completo, en inglés, puede leerse en este link.

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